O Google anunciou o Android 4.0, a nova versão do sistema operacional para dispositivos móveis, com o codinome Ice Cream Sandwich. O novo Android foi projetado para permitir que tablets e smartphones utilizem o mesmo sistema operacional. Antes desta versão, os dois tipos de dispositivos rodavam séries diferentes do SO. O Google disponibilizou também uma grande quantidade de melhorias, tanto para os usuários como os desenvolvedores da plataforma.
Para os usuários, o Android 4.0 traz melhorias importantes na interface gráfica, novidades no uso da câmera fotográfica, avanços no reconhecimento de voz e o uso de recursos de web offline, entre outras funcionalidades. A seguir, fazemos um resumo com as principais mudanças e acréscimos:
- Há mais opções para compartilhar conteúdo; por exemplo, com a aplicação Android Beam é possível transferir dados entre dois aparelhos encostando um dispositivo no outro.
- O navegador padrão passou a suportar abas; até 16 podem ser abertas simultaneamente. Existe ainda a opção de salvar a página para leitura offline, e a sincronização de favoritos com o Chrome (no desktop ou tablet Android).
- Maior velocidade para tirar fotos (a preparação do shutter ficou praticamente instantânea) e adição de reconhecimento de faces e ajuste automático de posicionamento dos individuos no momento de fotografar, além de auxílio na criação de fotos panorâmicas.
- O aplicativo Unlock Faces permite que o sistema destrave o aparelho a partir do reconhecimento facial.
- A interface gráfica sofreu grandes mudanças: está com aparência e operação mais modernas e limpas, com botões virtuais no rodapé da tela (dispensando os botões físicos), além de novas fontes desenvolvidas para melhor renderização em telas de alta definição.
- O teclado virtual tem novo layout, com mais precisão ao toque; e com a opção de Voice Typing, o usuário fala e o sistema transcreve o que foi dito.
- Agora é possível pesquisar mensagens do GMail, mesmo com o dispositivo em modo offline.
Para os desenvolvedores, a nova SDK do Android 4.0 traz novas APIs e a possibilidade de integrar aplicativos com os novos recursos disponíveis na plataforma, além de otimizações em várias áreas. A seguir, uma relação das principais novidades:
- Foi introduzido o Unified UI Toolkit, um novo conjunto de componentes de interface gráfica com foco em padronizar o visual e a forma de operação para tablets e smartphones. Esse toolkit permite que o desenvolvedor mantenha um padrão visual ao aplicar um tema em sua aplicação entre dispositivos diferentes, inclusive com grandes variações de tamanhos de tela.
- Há novas APIs para integração com redes sociais e manipular informações do Calendário.
- Suporte a integração com o Android Beam, uma funcionalidade baseada em NFC que permite o compartilhamento instantâneo de informações entre os usuários.
- Melhorias no navegador, incluindo um novo e mais rápido compilador JavaScript V8 e suporte a HTML5.
- Adição de APIs para os novos sensores de temperatura ambiente e humidade.
- Suporte para Wi-Fi Direct, para descoberta e conexão a dispositivos em rede, com maior performance e segurança.
- Bluetooth Health Device Profile (HDP), uma nova API para o desenvolvimento de aplicações médicas, permitindo a comunicação com dispositivos e sensores em hospitais através de Bluetooth.
- Um conjunto de filtros gráficos com alto desempenho, permitindo que desenvolvedores usem o OpenGL (versão 2.0) para gerar efeitos visuais sofisticados.
- Para as funcionalidades Text-to-speech (TTS), foi criada uma nova API que permite tirar proveito do sistema sintetização de voz.
- Melhorias em desempenho na criação de projetos, com Eclipse e Ant e no editor de layout via XML,
Nas próximas semanas o Google, em parceria com a Samsung, estará à venda o Nexus, o smartphone de referência para Android 4.0, com suporte completo (e pioneiro) ao Ice Cream Sandwich. O novo SDK já está disponível para download. Nessa página o Google descreve com detalhes os principais novos recursos do Android 4.0.