Google は Motorola Mobility を125億ドルで買収した。同社が取得済の 17,000 件に加えて，出願中の 7,500 件の特許も入手する。その大部分が通信技術に関するものだ。Android の法的保護が強化される一方，Google がハードウェアメーカとなることで，Android の推進団体である Open Handset Alliance はバランスを失うことになる。Android のパートナーたちが他の OS に移行することはあるだろうか？
Motorola は 2011年1月に Motorola Solution と Motorola Mobility に分社された。Wikipedia によると，決定が下されたのは 2008年3月である。両社の 2011年第２四半期の収益は，Motorola Solution の 20億ドルに対して Motorola Mobility は 33億ドルだった。Google は 2011年8月15日，Motorola Mobility を 125 億ドルで買収すると発表した。これは同社にとって過去最大の買収になる。
今回の買収が Android エコシステムや競合他社に与える影響は大きく，モバイル業界を世界規模で変えることに疑いの余地はない。Google が手にするものは，取得済 17,000 件と出願中 7,500 件の特許だけに留まらない。セットトップボックスとケーブルデバイス市場へ新たに参入することによって，これまでは手の届かなかった，あるいは Google TV の時に成功を収められなかった場所へと，Android のリーチを拡張することにもなるのだ。その一方で Google がハードウェアビジネスに参入することにより，Android の推進団体である Open Handset Alliance (OHA) にアンバランスが生じることへの警告や，あるいは Android ハードウェアメーカとの信頼関係の継続 を疑問視する声も一部で上がっている。携帯電話の販売を開始することで，将来のデバイスに関するハードウェアおよびソフトウェアの仕様を事前に知ることのできる Google は，他のメーカに対してアドバンテージを持つことになるはずだ。いくつかメーカが Android の船から飛び降りるだろう，という考えさえ一部にはある。Nokia は，今回の買収を不満とする Android メーカが Windows へと移行することが "Windows Phone エコシステムを大きく前進させるのではないか"，という期待を持っている。
ひとつ確実なのは，当局の規制審査を経て今回の取引が完了したとき，おそらくは 2012 年の春になるだろうが，Google には最低でも 17,000 件に上る通信関連の特許と合わせて，30 年前に最初の無線電話である StarTAC を生み出した，通信ビジネス上最も歴史ある企業のひとつである Motorola が手に入る，ということだ。同社はかねてから，Microsoft や Apple など社歴の長い会社のような，大規模な特許プールを持っていないことに悩まされていた。Android メーカたちは，特許侵害の申し立てによって続々と法廷に引き出されている。その最も顕著な例が，Apple の要求を受けたドイツの裁判所が先日，Samsung 製タブレットの欧州での販売を禁止したことだ。Motorola の特許は，他の携帯電話あるいは OS メーカによる訴訟を終結させる手段を Google に提供するものとして， Android のポジションを確実に強化するだろう。
金融アナリストたちとの電話会議において，簡単な紹介の後にオンラインで公開された，Google の CEO である Larry Page 氏の言葉は次のようなものだった。
Motorola は私たちに，Microsoft，Apple その他の企業による反競争的戦略からAndroid を保護するための，強力な特許ポートフォリオを提供します。
Samsung や Sony Ericsson，HTC，LG，Marvell，ZTE など他のパートナー企業は Android のポジションを強化することへの確信を表明して，Google による今回の買収を歓迎している。その一方で Larry Page 氏はパートナーに対して，Android が今後もオープンプラットフォームであること，Motorola はライセンシのひとつに過ぎないことを保証しようとしていた。しかし Google が将来的に，パートナーたちを犠牲にしてアドバンテージを活用することがあるだろうか？ Android メーカは他のプラットフォームへの移行を開始するだろうか？
これから本当に何が起こるのか，それは時間が経てば分かることだ。しかし今の時点では，Android メーカには現実的な選択肢というものが存在しない。Windows Phone へ移行する？ 彼らはすでに Windows Phone デバイスを販売している。しかもその販売数は多くない。より正確に言えば，Gartner の調査では 2011 年第２四半期のモバイル OS 市場の 1.6% であり，１年前の Microsoft のシェア 4.9% に比較して低下している。Samsung 独自の OS である Bada でさえ，これよりも大きい 1.9% のシェアを持っているのだ。新バージョン (Mango) によって販売数は増加して，2015 年には 市場シェア 20% に達する (Gartner - 19.5%， IDC - 20.9%) と期待されてはいるが，今の時点において Windows は現実的な解決策にはならない。さらに，もし Microsoft が将来的に RIM あるいは Nokia を買収したら？ 同じように Windows エコシステムが混乱しないだろうか？
Android メーカの持つその他の選択肢は，自身のオペレーティングシステムを開発すること，あるいは Android をフォークして，例えば Mozilla などと新たなアライアンスを立ち上げることなどだ。しかしそれには，多くの時間とリソースが必要になる。それに現在の状況と比較して，どれほどのアドバンテージがあるというのか？ 今より有利な立場に立てるのだろうか？ 新たなモバイルＯＳを開始するには遅すぎるし，Android をフォークすることにも実質的にメリットはない。Samsung は Bada をプッシュするかも知れないが，果たして顧客が欲しがるだろうか？ 事実上，最良の選択は自身のＯＳを持つことだ。しかし現実に持っていなかったり，あるいはあまり魅力的なものでなかったり，あるいはコストが掛かり過ぎたりしている。手っ取り早い手段は既存のものを利用することだが，すべてハードウェアメーカの手元にあるものばかりだ。唯一の例外は Microsoft の OS だが，同社も Nokia に対して，他の競合会社よりも優位を与える特別な契約を交わしている。
電話会議で Larry Page 氏は，次のように述べている。 "たくさんのハードウェアパートナーが Android の成功に貢献してくれました。彼らすべてと平等に，今後も仕事を続けていきたいと思っています。" モバイルの世界で優位に立つためには強力な Android エコシステムが必要であること，そのためにはすべてのパートナーを Android に集結させ，他のプラットフォームへ逃がさないこと，Google はこれらを理解しているようだ。残る問題は Google がパートナーたちをつなぎ止められるか，あるいは失うか，という点にある。当面においては，特許面での保護状況が好転することで，Android の勢いが加速されることに疑いはない。