パブリッククラウドプロバイダのDigitalOceanが先日，Docker指向の新しいLinuxディストリビューションであるCoreOSのサポートを発表した。コンテナベースの開発が主流となるに伴って，CoreOSの人気も高まってきている。このユニークなオペレーティングシステムをサポートするベンダ群が拡大を続ける中で，DigitalOceanはその一角をなす存在だ。
DigitalOceanとCoreOSはこの新たな関係を，それぞれのブログ記事で同時に発表した。CoreOSの記事には，2,000人以上の開発者がDigitalOcean上でのCoreOSのサポートを求めていたこと，ホスティングプロバイダに対して同社がアルファ，ベータ，およびリリースバージョンを広く公開していること，などが説明されている。一方のDigitalOceanは，"droplet"と呼ばれる同社の仮想コンテナのひとつとして，CoreOSのアルファチャネルがデプロイ可能になることを発表した。CoreOS以外にも同社では，CentOSやDebian，Fedora，UbuntuなどのLinuxディストリビューションをサポートしている。
CoreOSは，GoogleのChrome OSをベースとする，軽量なLinuxディストリビューションである。独立したサーバではなく，クラスタ向けに最適化されている。実行されるのは基本的なサービスの一部のみで，パッケージマネージャはなく，ほとんどすべてをDockerコンテナ内で実行することができる。クラスタ管理には，DigitalOceanが新しいチュートリアルでも説明している，２つのコア技術が使用されている。クラスタ全体からサービスを検出するために使われているのは，etcdと呼ばれるサービスだ。
etcdサービスは可用性の高いキーバリューストアで，各ノードによるコンフィギュレーションデータや実行サービスに関するクエリ情報の取得，他のメンバに知らせるべき情報の公開などに使用されます。ノードはそれぞれ，自身のetcdクライアントを実行します。各クライアントは，クラスタ内の他のクライアントと通信して，情報の配布と共有を行うように設定されています。
データストアから情報を取り出したいアプリケーションに必要なのは，ローカルマシン上の
etcdインターフェースに接続することだけです。etcdのデータはすべて，実際に格納されている場所に関わらず，それぞれのノードで利用することができます。ストアされたデータは自動的に，クラスタ全体に分散し，複製されます。リーダ選択も自動的に処理されるので，キーストアの管理はほとんど必要ありません。
CoreOSクラスタとDockerコンテナのオーケストレーションは，fleetというサービスが実行する。
コンセプトはかなり単純で，fleetはクラスタ全体のinitシステムとして動作するのです。
クラスタ環境内にある個々のクラスタノードでは，従来の
systemdinitシステムが動作して，ローカルマシン上のサービスの起動や管理に使用されます。単純な意味で言えば，fleetは，クラスタメンバそれぞれのsystemdシステムをコントロールするための，インターフェースを提供しているに過ぎません。クラスタ全体に対してサービスを起動あるいは停止したり，実行中のプロセスに関する状態情報を取得することができます。さらにfleetは，これをもっと使いやすくするために，いくつかの重要なことを行っています。プロセス配信のためのメカニズムを操作することで，より負荷の低いホストでサービスを起動することができるのです。
実行するサービスの配置条件を指定することも可能です。ホストの配置されている場所や実行中のサービス，その他の条件によって，サービスを実行する，または実行しないホストを指定することができます。fleetはローカルプロセスの起動にsystemdを利用するので，サービスを指定する個々のファイルは，systemdのunitファイルです(一部カスタムオプションがあります)。これらの設定ファイルを一度fleetに渡せば，クラスタ全体をそれで管理することができます。
CoreOSでは，使用可能なOSパッチを２つのrootパーティションに適用するという，ユニークな自動更新方法が採用されている。
まず最初，CoreOSシステムがroot Aパーティションから起動して，新たなアップデートを確認するために，アップデートサービスとの通信を開始します。利用可能なアップデートがあれば，ダウンロードされてroot Bにインストールされます。アプリケーションの障害とならないように，このプロセスで使用するディスクとネットワークI/Oは，Linuxのcgroupを使って制限されています。
このような２重rootのスキームを採用することで，既存の
yumやapt-getのワークフローを改善しています。アップグレード中にこれらのツールを使用すると，ご存知のとおり，パッケージマネージャがデーモンに対して，新しいライブラリやコンフィギュレーションファイルを強制的に使用させる操作を行います。ですがCoreOSでは，システムのアップデートはアトミックな操作であって，ロールバックも可能です。CoreOSでは実行中のrootパーティションは更新されないので，サーバが不安定になったり，部分的にアップグレードされた状態になったりすることはありません。アップグレードを完了させるためにマシンを再起動すれば，数秒で，フレッシュに更新されたシステムがroot Bで実行を開始します。
CoreOSをサポートするクラウドプロバイダも揃いつつある。DigitalOcean以外にもAWSやGoogle Compute Engine，CenturyLink Cloud，Rackspace，OpenStack，VMware，その他がCoreOSを提供している。CenturyLink Labs(InfoQの以前の記事参照)が提供するオープンソースであるPanamaxプロジェクトでは，自分たちのDocker管理プラットフォームにCoreOSを組み入れて，オーケストレーションにfleetを使用している。
DigitalOceanのdropletの価格は，シングルCPU, メモリ512MB, 20GB SSDドライブで月額5ドルからである。同社はサンフランシスコ，ニューヨーク，ロンドン，アムステルダム，シンガポールと，世界各地にデータセンタを所持する。今回のCoreOSサポートのローンチに合わせて，CoreOSクラスタの作成やDockerコンテナの操作など，一通りのチュートリアルが用意された。TechCrunchの伝えるところによれば，同社開発チームは更なる資料を準備中のようだ。
共同創設者のBen Ureskyがたびたび言うように，この数年間は需要に応えるためのスケールアップに忙しく，さらにディストリビューションを加えるような基本的な製品開発が，中断を余儀なくされることも少なくありませんでした。現在のDigitalOceanには豊富な資金があり，多くのスタッフもいるので，今回のCoreOSのローンチのような，新しい機能により注力していくことが可能になったのです。