Xamarinは先週，iOS SDK(Xamarin iOS)のバージョン8.6を発表した。同社のiOSとMac用のUnified APIを含む，最初の非ベータ版リリースだ。Unified APIは32ビットのMono TouchとMonoMacを代替するもので，両プラットフォーム間でのコード再利用の実現に加えて，新たに64ビットをサポートする。今回のリリースは，新たに提出するすべてのアプリケーションを64ビット対応する期限としてAppleが設定した，2月1日よりも２週間先んじたことになる。
Xamarinのモバイル開発プラットフォームは，C#によるネイティブなクロスプラットフォームモバイルアプリの開発を可能にする。iOSとAndroid用の互換ランタイムの開発には，オープンソースのMonoツールチェーンを活用している。iOSではAOT(Ahead-of-Time)コンパイラを使用して，C#アプリケーションをネイティブなARMアセンブリコードにコンパイルする。Androidでは，C#は中間言語にコンパイルされた上で，デバイス上でさらにJIT(Just-in-Time)コンパイルされる。これにより，一度開発したアプリケーションをiOSやMac，Android，さらにはWindows Phoneで実行できるようになるのだ。
新しいUnified APIは，旧MonoTouch APIと大きくは違っていないが，クロスプラットフォームなコード再利用と64ビット互換性とを進める目的で，２つの大きな変更が施されている。
- ネームスペースの削除 -iOSおよびMacに特有のネームスペースが廃止され，ひとつのネームスペースに統合された。例えば，これまでのMonoTouchのFoundationフレームワークは，iOSではMonoTouch.Foundation，MacではMonoMac.Foundationというネームスペースであったが，いずれのプラットフォームもFoundationというネームスペースで見付けられるようになった。
- 新しいネイティブタイプ -旧MonoTouchとMonoMac APIでは，NSInteger(32ビットデバイスではint，64ビットデバイスではlong と解釈される)のようなアーキテクチャ非依存の型であっても，常に対応する32ビットの.NETの型にマップされていた。この制限を訂正するためにXamarinは，System.nint, System.nuint, System.nfloatという，3つのネイティブタイプを新たに導入した。それぞれの型は暗黙的に，デバイスのアーキテクチャについて適切なバッキングタイプにマップされる。Unified APIでは.NETのプリミティブタイプに代えて，これらの新しいネイティブタイプが積極的に使用されている。
Unified APIを使用するようにアプリをアップデートしたい開発者は，手作業でそれを行うか，あるいはXamarinのMigration Toolを利用する。Xamarin Studio 5.7の一部として配布されるMigration Toolは，必要なプロジェクト設定と，API参照の更新を自動的に行ってくれるツールだ。別の選択肢として，“Updating Existing iOS Apps”ガイドに示されたステップに従って，アプリを手作業でアップデートする方法も可能だ。Xamarinは双方のアプローチに関する詳しい情報を，今週初めのウェビナでも提供している。その時の録画は，Xamarinのブログで見ることができる。
2014年12月にInfoQがレポートしたように，Xamarinは，サードパーティのライブラリやコンポーネントの開発者を対象として，ベータリリースを配布することで，プロジェクトのアップデートを促進している。ただし，すべてのサードパーティコンポーネントがアップデートを行う訳ではない。この問題を回避するには，開発者自身がプロジェクトビルドの一部分として，これらのコンポーネントのコードの移行とコンパイルを行う必要がある。
開発者はUnified APIを使うことで初めて，64ビット対応のiOSおよびMacアプリをコンパイルできるようになる。この機能が特に関係するのは，iOSアプリを新規開発中の開発者たちだ。10月のAppleの発表によって，新たに開発されるアプリは，2015年2月1日までに64ビット対応しなければならなくなった。すでにAppStoreで公開済のアプリの開発者には，さらに猶予が与えられていて，2015年6月1日までに64ビット対応を追加するアップデートを行えばよい。