Delphi foi um forte competidor na plataforma Windows por muitos anos. Combinado com o estilo rapid aplication development do VB com uma linguagem muito mais poderosa. Mas quando a iniciativa .NET foi lançada, o Delphi perdeu seu rumo. O compilador Win32 para Delphi foi negligenciado enaquanto a Borland desenvolvia suas ofertas .NET. Delphi 8 não tinha suporte para desenvolvimento Win32 e a versão .NET não era compatível com programas pre-exitentes. Isso, combinado com problemas de estabilidade, fez com que a maioria dos desenvolvedores ignorassem o Delphi 8 e 9.
Com sua recente compra pela Embarcadero Technologies, Delphi tem um novo foco. O produto core, Delphi 2009, está sendo focado em desenvolvimento Win32. Nesse meio tempo, mudanças recentes no programa de licenças da Microsoft deu à versão .NET do Delphi uma nova perspectiva.
No último ano nós anunciamos que a Microsoft estava tornando o Visual Studio gratuito para fornecedores de sistemas independentes. Esta versão, chamada Visual Studio Shell, pde ser usada como base para qualquer suite de desenvolvimento. Embarcadero está aproveitando isso para o que eles chamam de Delphi Prism.
Delphi Prism dá para a Embarcadero algo que a Borland não tinha: tempo. Usando o Visual Studio Shell como ponto de partida, eles podem competir com as ferramentas de desenvolvimento profissionais da Microsoft sem ter que correr atras do tempo perdido em todos esses anos.
Isso permite que a Embarcadero foque onde a Microsoft é fraca, desenvolvimento cross-plataform. Usando Visual Studio e Delphi Prism, desenvolvedores podem escrever programas para sistemas operacionais que não sejam da Microsoft.
Já embutido, o Delphi Prismo oferece templates de projetos para Gtk#, WinForms on OS X, Cooca para OS X/Tiger e Cocoa para OS X/Leopard. Tim Anderson complementa,
A recomendação é executar Visual Studio em uma VM em um Mac, porque Windows não consegue executar aplicações Cocoa. E você vai usar o Interface Builder da Apple; Não há um GUI designer incluso no Visual Studio.
Essa não é a primeira vez que o Delphi é oferecido como uma ferramenta de desenvolvimento cross-plataform. Há algum tempo houve um projeto chamado Kylix, que suportava o sistema operacional Linux. Mas entre seu alto preço e uma estabilidade questionável, sem mencionar a incompatibilidade com código Delphi, não durou muito tempo.