O ASP.NET MVC está usando o T4 (Text Template Transformation Toolkit) para gerar código por trás das cenas quando um Controler ou uma View é adicionada ao projeto. O T4 é um gerador de texto totalmente customizado baseado em templates.
Uma das funcionalidades do ASP.NET MVC anunciada por Scott Cuthrie é usar o T4 para geração de código. O código é gerado pela engine do T4 a partir de um template de texto. Isso quer dizer que pode-se criar ou editar o template tendo controle completo sobre o código resultante.
Um template T4 parece muito com qualquer outro Web Form, combinando blocos de texto simples com lógica de controle. Abhishek Mishra deu um exemplo detalhado de como editar um.
Não há suporte inteligente para edição de templates T4 no Visual Studio, mas a Clarius Consulting oferece um T4 Editor Community Edition integrado com o VS e fornecendo syntax highlighting. Ele também oferece uma versão Pro que oferece verdadeiro suporte intellisense e edição do gerador de código T4 suportando hosts T4 customizados(WSSF, ASP.NET MVC), integração com o Server Explorer, Drag & Drop de arquivos XML e XSD, API de DB amigável para inspecionar metadados e outros.
O T4 pode ser usado para automatizar a geração de arquivos de texto de qualquer tipo e propósito. Scott Hanselman deu tal exemplo usando um template para gerar código LINQ to SQL. Scott recomenda o uso do T4 para qualquer tarefa repetitiva de geração de texto, não apenas relacionadas ao .NET: “Se você está fazendo algo duas vezes ou mais, manualmente, em sua empresa, gere isso.”
A InfoQ internacional oferece uma introdução técnica ao T4 incluindo links para a documentação no MSDN e posts úteis.