A W3C lançou o Unicorn, um ferramenta que visa ajudar as pessoas a melhorar a qualidade das suas páginas Web. O Unicorn combina quatro ferramentas populares, incluindo validação de HTML, validação de CSS, mobileOk checker, e validação de Feeds, em apenas uma interface. Isso significa que você pode verificar sua página Web visitando apenas uma url ao invés de quatro. O Unicorn possibilita você escolher validar seu site com as quatro validações de uma só vez, ou então de forma individual.
O Unicorn oferece três formas diferentes para que você envie seu Web site para que ele possa ser validado: você pode enviar a url da página a ser testada, fazer upload do arquivo, ou recortar e colar o código diretamente em um text box.
Validações, como testes unitários, são uma garantia de qualidade. A tarefa de seguir todos os padrões não é fácil, mas uma ferramenta de validações pode ajudar você a assegurar a qualidade de seu Web site. A validação pode, entretanto, ser um processo tedioso e custoso, especialmente em casos onde você precisa fazer com que um site existente siga os padrões.
A simplicidade das ferramentes utilizadas para fazer as validações e verificar a compatibilidade com os padrões reduzem os esforços para descobir o que deve ser feito. Realizar quatro validações simultâneamente, que é o que o Unicorn faz, definitivamente simplifica os esforços gastos em enviar arquivos para quatro urls diferentes de validações e verificar os resultados de forma separada.
Se você está criando um novo Web site, o uso de ferramentas de validação em cada página desenvolvida possui o mesmo sentido do que fazer testes unitários. Se você é o responsável por melhorar ou manter um web site já existente também.
... estar de acordo com os padrões como HTML, CSS, e acessibilidade, é a coisa certa a fazer, e também é a escolha mais rentável. Guidelines e ferramentas estão prontas para lhe ajudar na criação de um Web site que esteja de acordo com os padrões da Web, garantindo acessibilidade, custo efetivo de desenvolvimento, e fácil manutenção.
Essa citação foi retirada do artigo feito pelo WC3 Quality Assurance Group.
Fazer com que um site existente siga os padrões é a coisa certa a fazer, porém isso não significa que será uma tarefa fácil. É necessário ter uma estratégia.
Decidir como transformar um site existente em um site que segue os padrões é uma decisão difícil de se fazer. Seu site pode ter legados, documentos não mantidos em múltiplos formatos ou pode ainda ter uma quantidade gigante de documentos, fazendo com que a atualização dos mesmos não seja trivial. Seu site pode ter sido planejado de uma forma simples e com tecnologias flexíveis, o que irá facilitar essa tarefa, ainda que, para fazer uma atualização no site, seja necessário comprometer algumas partes.
Existem duas formar típicas para tornar um Web site existente siga os padrões: fazer tudo de uma vez (a forma errada), ou manualmente validar cada página (a forma difícil).
O artigo ainda discute as duas aborgadens, analizando por que elas estão erradas, e sugerindo uma terceira: sistematicamente atualizar uma sessão de cada vez.
O uso de ferramentas de validação, como o Unicorn, é um passo necessário no processo para que garantir a qualidade do nosso site. [É necessário notar que algumas validações - os padrões da Americans with Disabilities Act (ADA), por exemplo - não são passíveis de testes de validação automática].