Conforme esperado, a Microsoft anunciou oficialmente as principais características da nova versão do Windows, chamada Windows 8, na conferência Build.
Entre as principais novidades, destacam-se a compatibilidade com arquiteturas ARM (comum em tablets e smartphones) e uma interface gráfica totalmente reformulada, baseada na linguagem visual Metro. Outras mudanças são a redução drástica no tempo necessário para inicialização e um novo modelo de desenvolvimento.
Devido à adoção da linguagem visual Metro – a mesma usada para o Windows Phone 7 e 7.5 – percebe-se grande semelhança entre a tela inicial do Windows 8 e a dos smartphones baseados no Windows Phone:
Figura 1. Interface gráfica com "tiles", baseada em Metro
Os anúncios foram realizados no keynote liderado por Steven Sinofsky, presidente da divisão Windows Live. Segundo ele, tudo que roda no Windows 7 rodará normalmente no Windows 8, embora a nova versão tenha sido “reconstruída”.
As mudanças não param na interface. Na mesma apresentação, a Microsoft apresentou o novo modelo de desenvolvimento para o Windows.
Figura 2. Nova arquitetura de desenvolvimento
O .NET framework, assim como a antiga API Win32 foram substituídos pelo Windows Runtime (WinRT API). O nova API estará disponível, inclusive, para aplicações desenvolvidas em JavaScript/HTML. Essas possibilidades foram demonstradas na prática, através da versão “express” daquele que deverá ser o Visual Studio 2011 e o Expression Blend 2011 (ferramenta direcionada a designers que agora conta com suporte avançado para HTML e CSS).
A Microsoft não falou em datas oficiais de lançamento, mas vai promete liberar versão para desenvolvedores em breve. Deve ainda ser lançada versão beta e outra RC antes da versão RTM do Windows 8.