A Microsoft adicionou suporte ao LocalDB no .NET Framework 4. O LocalDB é uma edição para desenvolvedores gratuita do SQL Server “Denali” feita com o propósito de fornecer grande parte da API do SQL Server mas sem custos adicionais de gerenciamento.
O atualização 4.02 para o .NET inclui diversas melhorias relacionadas a conectividade com o SQL Server, como o AlwaysOn e suporte ao LocalDB para SQLClient. Desenvolvedores podem agora acessar instâncias do LocalDB a partir do Visual Studio, ajudando-os a desenvolver e testar programas conectados a um banco de dados SQL gerenciado de forma simples.
A Microsoft disponibilizou o SQL Server Express, uma edição limitada e gratuita de seu servidor de banco de dados, que pode ser usada para testar o servidor e as aplicações que o utilizam. Mas o SQL Express apresenta uma carga adicional de instalação e administração. Além disso, manter=se atualizado com novas versões do SQL Server estava tornando cada vez mais difícil o trabalho em ambientes de desenvolvimento menores, como os de notebooks. Então a Microsoft decidiu introduzir uma nova versão dedicada, chamada LocalDB, no SQL Server 2012 (codinome “Denali”).
Para acessar o LocalDB, o desenvolvedor precisa fornecer a string de conexão "Data Source=(localdb)\v11.0;Integrated Security=true". O provedor de dados irá iniciar a instância LocalDB como um processo filho e conectar-se a ele. O LocalDB também suporta a anexação de arquivos de banco de dados durante o processo de conexão, permitindo acesso aos arquivos de banco de dados diretamente, sem necessidade de conexão ao servidor. Outras características são:
- O LocalDB roda a partir do mesmo sqlservr.exe como o SQL Express ou outras edições
- Os clientes usam o mesmo T-SQL para se conectar ao LocalDB
- Aplicações usam os mesmos provedores para se conectar ao LocalDB
- O LocalDB não cria serviços de banco de dados
- Os processos do LocalDB são iniciados/parados automaticamente
O LocalDB é similar ao SQL Server Compact em sua simplicidade e facilidade de uso, mas há algumas diferenças:
- O SQL Compact roda como uma DLL interna ao processo, enquanto o LocalDB roda em um processo separado;
- O Compact oferece apenas funcionalidade banco relacional limitadas enquanto o LocalDB possui um conjunto de funcionalidades muito mais ricas, incluindo Stored Procedures, tipos de dados geométricos e geográficos, entre outros;
- O Compact tem um consumo de memória bem pequeno, com os binários ocupando 4MB, enquanto os binários do LocalDB são 140 MB.
O LocalDB não foi feito para substituir o SQL Express, mas sim para oferecer aos desenvolvedores a possibilidade de desenvolver aplicativos com o menor exigência de recursos possível. A Microsoft irá continuar a fornecer as edições gratuitas do SQL Server Express para usuários interessados a rodar pequenos projetos de testes com um limite de tamanho de 10GB para as bases de dados.