A Fundação Mozilla criará uma versão exclusiva do Firefox para o mundo corporativo, que contará com menor quantidade de melhorias e correções. Organizações interessadas nesta versão foram convidadas a participar do programa de testes da versão alfa e beta.
A fundação Mozilla decidiu no último ano modificar o ciclo de lançamentos do Firefox adotando um processo baseado no processo do Chrome do Google, que automaticamente atualiza o browser a cada seis semanas, aproxidamente. A mudança agradou os usuários comuns, mas não foi vista com bons olhos pelo mundo corporativo. Em julho de 2010 a Mozilla lançou o Firefox 5 (apenas três meses após o lançamento do Firefox 4) e juntamente com o lançamento descontinuou o suporte a versão 4. Isso forçou as empresas a escolher entre utilizar um browser não mais suportado ou migrar para uma nova versão.
O Comissão de Usuários Corporativos do Mozilla encaminhou uma proposta para introduzir uma versão com suporte estendido do Firefox (denominado ESR, de Extended Support Release), que recentemente foi aceita pela Fundação. Essencialmente, organizações serão capazes de escolher a versão do Firefox que desejarem, e a estas versões serão acrescentadas somente correções de bugs de segurança considerados críticos e prioritários. A primeira versão ESR será disponibilizada em abril, juntamente com o Firefox 10. A próxima ESR está planejada para o período de março a junho de 2013 (Firefox 17). O número de versão da ESR será o mesmo da versão usada como base.
Dado o tempo maior entre as versões, as corporações serão capazes de testar o browser antes de instalá-lo dentro da organização. Este é exatamente o propósito da criação do ESR, mas existem algumas ressalvas relativas a esta abordagem:
- Uma versão ESR alcança o final da vida (end-of-life ou EOL) no momento do lançamento de uma nova versão. Isto significa que não haverá suporte a ESRs antigos.
- Quando uma nova versão do Firefox é disponibilizada, a ESR receberá uma atualização pontual contendo somente as correções de segurança de alta prioridade/risco (e nenhuma outra atualização). Na prática, é a fundação Mozilla que decidirá quais atualizações serão disponibilizadas. Correções de baixo risco e aprimoramentos relativos a estabilidade serão incluídas de acordo com o critério da Fundação. A proposta da Mozilla esclarece a ressalva dessa maneira: "Com o tempo, uma ESR será menos segura do que uma versão comum do Firefox, pois novas funcionalidades não serão adicionadas no mesmo ritmo e somente atualizações de segurança classificadas como de alto risco ou impacto serão adicionadas a versões anteriores. É importante que as corporações que escolham utilizar esta versão entendam este risco"
- De acordo com a proposta, "as versões ESR não terão a vantagem de ser testadas em larga escala através de grupos beta e nightly. Organizações interessadas na versão ESR do Firefox foram convidadas pela fundação Mozilla a executar os testes das versões alfa e beta.
O Firefox Mobile não possuirá uma ESR. Além disso, a Mozilla irá recomendar fortemente a não adoção do ESR pelo público geral. As versões ESR serão anunciadas pela Mozilla somente através da Enterprise Wiki e posts em blogs.
A Mozilla possui planos similares para o Thunderbird. A primeira versão ESR do Firefox está planejada para o Thunderbird 8 ou 9.