A Oracle anunciou um pacote importante de atualizações para tecnologias Java. A primeira delas é a nova versão do Java Standard Edition, o Java SE 7 Update 6. O novo Java SE provê suporte a todas funcionalidades do Java 7 para Mac OS X, instalação mais simples no Windows e um JDK exclusivo para Linux em arquiteturas ARM. Outras novidades são os lançamentos da nova versão da plataforma rich client, o JavaFX 2.2, e a nova ferramenta para desenvolvimento com a plataforma, o JavaFX Scene Builder 1.0.
Java SE 7 update 6
Em versões anteriores, o JavaFX era distribuído de forma separada do Java SE, como um produto independente. A partir dessa versão, o JavaFX está totalmente integrado ao Java SE implementado pela Oracle. Para tornar a instalação do Java mais eficiente no Windows, a distribuição do Java SE inclui o Java Access Bridge. Dessa forma, desenvolvedores Java que utilizam recursos nativos do Windows não precisarão realizar instalações adicionais.
A nova versão do Java SE introduz a possibilidade de utilizar o kit de desenvolvimento (JDK) para Linux em arquiteturas ARM, nas versões ARMv6 e ARMv7. Segundo a Oracle, o objetivo ao equiparar as funcionalidades do JDK em sistemas ARM é viabilizar a criação de aplicativos Java no mercado micro-servidor. O novo JDK desenvolvido para Linux em ARM foi disponibilizado sob a licença Oracle Binary Code License, e ainda não inclui suporte a JavaFX, Web Start e Garbage First Collector (G1).
Agora o Mac OS X passa a contar com todos os recursos e funcionalidades do Java SE, de forma equivalente a outros SOs. A Oracle demonstrou o interesse em manter as atualizações do Java para o sistema operacional da Apple: a proposta é que os novos lançamentos do Java ocorram de forma paralela para Mac OS X, Linux e Windows.
JavaFX 2.2
A partir do JavaFX 2.2, a plataforma para desenvolvimento de aplicações ricas da Oracle pode ser utilizada na maioria dos desktops atuais. Além do Windows e Mac OS X, todas funcionalidades do JavaFX são suportadas no Linux em ambas as arquiteturas: 32 bits (x86) e 64 bits (x64). Outra novidade no JavaFX 2.2 é a capacidade de utilizar multi-touch; dessa forma é possível acionar eventos com dois ou mais pontos de contato em telas sensíveis (monitores ou dispositivos móveis).
Scene Builder 1.0
Foi também lançada a versão estável (General Availability) do JavaFX Scene Builder, o ambiente gráfico para aumentar a produtividade durante o desenvolvimento de aplicativos com JavaFX. A ferramenta oferece paletas de componentes visuais, tornando possível o uso de arrastar-e-soltar para a criação de interfaces gráficas, seguindo o conceito WYSIWYG.
O download do JavaFX Scene Builder 1.0 é realizado de forma separada. Por enquanto a ferramenta está disponível para Mac OS X e Windows. É também possível utilizar o Scene Builder integrado ao NetBeans IDE.
Foi disponibilizado um guia de instalação para orientar como realizar a instalação do Java 7. Mais detalhes sobre o Java SE 7 update 6 estão disponíveis na página da Oracle, nas notas do lançamento. Quanto à próxima versão da linguagem, o Java 8, o modelo de desenvolvimento continua o mesmo, com o OpenJDK liderando a implementação de referência do Java SE 8.