A Microsoft anunciou o lançamento do Windows Embedded 8 (WE8), a versão do Windows projetada para aplicações comerciais e industriais. Em contraste com o Windows 8 lançado recentemente, a versão para sistemas embarcados é projetada para uso em dispositivos de pontos-de-vendas dedicados, equipamentos da área da saúde e sistemas de fabricação, entre outros.
A plataforma do WE8 é composta de três diferentes edições: Standard, Pro e Industry Release Preview. Cada edição visa diferentes mercados, assim descritas pela Microsoft:
- Standard - ... versão totalmente funcional do sistema operacional desktop da Microsoft destinado ao uso em uma solução embarcada, que consista de hardware especificamente construído e de software de aplicação.
- Pro - ... versão componentizada e mais completa do Windows 8, com tecnologias adicionais que ampliam o poder do Windows para dispositivos especializados.
- Industry, Release Preview - versão projetada para a construção de dispositivos diferenciados que fazem parte de sistemas inteligentes [encontrados nos setores de varejo, financeiro, de hotelaria etc.].
O Windows Embedded oferece o Lockdown, conjunto de funcionalidades projetadas para dar maior controle sobre operações do Windows, aos fabricantes de equipamentos originais (sigla OEM, em inglês), além de fabricantes de dispositivos. Dentre estas funcionalidades estão o Keyboard Filter, o Dialog Filter, o Application Launcher (inicializador de aplicativos) e o Embedded Lockdown Manager.
Outro benefício de usar o Windows Embedded em relação ao Windows desktop tradicional é o maior ciclo de vida de suporte do produto. As séries embedded têm período de suporte de 10 anos e disponibilidade global do produto de 15 anos. Note que, diferentemente do Windows Embedded Compact 7, a plataforma WE8 requer o uso de um plug-in de terceiros para fornecer suporte do sistema operacional em tempo real.