Depois de apresentado no JavaOne, a Oracle lançou oficialmente o NetBeans 7.4. A nova versão permite que os desenvolvedores trabalhem com as versões prévias do JDK 8, adicionou suporte para a integração do HTML5 com aplicações Java EE e fornece ferramentas para o desenvolvimento de aplicações móveis com o Apache Cordova.
Talvez a nova funcionalidade mais significante do JDK 8 seja a adição das expressões lambdas como uma maneira alternativa para escrever classes internas anônimas. O NetBeans fornece ferramentas para pesquisar por classes internas anônimas e ferramentas adicionais podem realizar a conversão para expressões lambdas e vice-versa.
O JDK 8 também introduziu três perfis compactos, um sub conjunto de funcionalidades pré definidas desenhadas tal como aplicações que não necessitam da plataforma inteira para serem publicadas e executadas em pequenos dispositivos. A IDE NetBeans deixa especificar o perfil que a aplicação irá utilizar. Dicas, analisadores e ferramentas de refatoração também auxiliam para garantir a conformidade com determinado perfil. Também é possível trocar entre perfis diferentes instantaneamente através da janela de propriedades.
Como o IntelliJ IDEA 12 já fornece o suporte ao JDK 8 e o Eclipse fornece suporte as versões prévias, está claro que o JDK 8 também deveria ser suportado da perspectiva da IDE para fora.
O NetBeans fornece um suporte excelente ao HTML5 e continua sendo melhorado. Nessa versão, um auxiliador (wizard) foi adicionado para gerar o front-end com o Backbone.js conectando pela primeira vez com um end-point RESTful de uma aplicação Java EE.
O editor de JavaScript do NetBeans foi atualizado para reconhecer os frameworks de JavaScript: AngularJS, Knockout e Ext JS. Foi aprimorado o mecanismo de completar código do JavaScript, com o editor de código agora conhecendo todos os ids no DOM, bem como os nomes dos modelos do seu JavaScript. Como previamente reportado, o NetBeans também recebeu a funcionalidade de "edição ao vivo". Similar ao plugin LiveEdit do IntelliJ IDEA, os desenvolvedores podem ajustar as propriedades no NetBeans e instantaneamente será refletido no navegador.
Os desenvolvedores web podem usar os pré-processadores de arquivos Sass CSS e o LESS, para economizar tempo de construção de CSS (Cascading Style Sheets) complexos das aplicações.
Na interface móvel, o suporte ao Apache Cordova permite que os desenvolveres gerem aplicações nativas para iOS e Android usando JavaScript, HTML e CSS. A IDE também fornece emuladores para que o desenvolvedor possa visualizar a aparência e comportamento das aplicações HTML5 e funcionalidades de edição ao vivo funcionam tanto nos emuladores móveis como nos navegadores desktop.
Há várias outras pequenas melhorias que incluem a integração com as issues do JIRA e do Bugzilla dentro da nova janela de Gerenciamento de Tarefas (Task Management). Também é possível criar issues de dentro da IDE e trabalhar com elas diretamente do código.
Para finalizar, o suporte do NetBeans ao Mercurial, Subversion e Git foram aprimorados refinando a diferença de código e a reintegração entre branches.
A IDE do NetBeans é gratuita, o código fonte da IDE está disponível para Windows, OS X, Oracle Solaris, Oracle Linux e outras distribuições Linux. O download está disponível no site. Os usuários de OS X devem ficar cientes que a renderização de texto do 7.4 parece ser menos claro que no 7.3. Um bug sobre isso foi reportado.