Rod Johnson, cofundador da SpringSource e agora um investidor independente, compartilhou algumas das lições aprendidas ao longo do crescimento da Spring como negócio durante sua apresentação na GOTO Amsterdam.
Baseando-se em sua experiência, Rod propôs um framework para o lançamento de startups de tecnologia e deu conselhos a respeito de decisões a tomar e erros a serem evitados em cada estágio. Estes estágios são: identificar o problema, construir o time de núcleo (core), definir a estrutura da empresa, criar um plano e escolher uma estratégia de financiamento.
Segundo Rod, concentrar-se em um problema claramente identificável que clientes pagarão para ser solucionado ao invés de se concentrar em tecnologia é chave para atrair investidores, de acordo com Rod. Para progredir neste estágio(geralmente frágil) um equilíbrio entre a certeza, crença na ideia, e a abertura a crítica, precisa ser mantido cuidadosamente. Ter um elevator pitch claro e afiado é essencial antes de passar para o estágio seguinte.
Rod também destacou a importância dos cofundadores concordarem desde o início com uma cultura corporativa que seja ética e confortável para os empregados. Esta abordagem resultou em um time estável e altamente comprometido na SpringSource.
Empresas refletem as características de seus fundadores
Em termos de recrutamento, uma análise honesta de suas próprias limitações e pessoas complementares que tragam as competências que lhe faltem é peça chave para o crescimento sustentável, de acordo com Rod:
Evite a extinção: contrate pessoas com experiências e pontos fortes diferentes, expanda sua diversidade genética.
Construir uma estrutura corporativa apropriada, com aconselhamento legal profissional (mesmo se custar caro) no estágio inicial pode economizar muito tempo e dinheiro futuramente, segundo Rod. Consertar a estrutura corporativa da SpringSource e os erros legais iniciais custaram aproximadamente $200K.
A importância de ter uma visão clara e um plano realista escrito (em oposição aos planos de negócios corporativos formais, de múltiplos anos e frequentemente descolados da realidade) não deve ser subestimada, alerta Rod. No mínimo, o mero processo de escrevê-los irá evidenciar muitas questões abertas que precisam ser resolvidas. Rod sugeriu que uma visão convincente não deve se limitar ao aspecto financeiro, mas também deve envolver outros objetivos importantes, como por exemplo reduzir a complexidade, aumentar a transparência, competitividade e dar poder a usuários finais.
Ainda segundo Rod, em termos de financiamento, o capital de risco tipicamente segue startups que exibem crescimento acelerado, então esta deve ser a coisa mais importante para a empresa. Uma vez que se tenha o interesse dos investidores, informe-se de antemão (tipos de investidores, contratos, estruturas) para evitar assinar contratos dos quais possa se arrepender mais tarde.
Você irá se casar com seus investidores, então escolha-os sabiamente. Todos são bonzinhos uns com os outros até se casarem.
Finalmente, cuidado com limitações financeiras devidas a estimativas ruins ou um par de trimestres ruins e aceite o fato que as despesas inevitavelmente crescem assim que o dinheiro é levantado, afirma Rod. Múltiplas rodadas de financiamento são essenciais: série A permite por a tecnologia à prova, série B expande para testar o mercado e a série C apoia o crescimento do negócio.