A Microsoft compartilhou o código do JUniversal, uma ferramenta para escrever aplicações móveis multi-plataforma em Java.
O JUniversal é um transpiler, traduzindo o código-fonte Java em código-fonte C#, preservando comentários de formatação de código e Javadoc. A ferramenta está sendo aprimorada para traduzir código Java para Objective C++. O grupo de tecnologias abertas da Microsoft propõe esta ferramenta gratuita para a conversão de aplicativos do Android para fazê-los funcionar no Windows Phone e, posteriormente, em iOS.
O JUniversal tem como objetivo o código da lógica de negócios de aplicações e não interfaces de usuário. Uma interface de usuário tem que ser escrita de forma nativa, separadamente para cada plataforma.
Há uma limitação importante: nem todas as bibliotecas Java podem ser usadas. De acordo com Bret Johnson, desenvolvedor da Microsoft, a tradução de código fonte Java para C# por si só traduz algumas classes Java fundamentais, como String e StringBuilder. Para os demais recursos normalmente utilizados no JDK, a expectativa é que se use as bibliotecas JSimple. O JSimple é uma biblioteca que contém suporte para:
- Construtores básicos da linguagem: AutoCloseable, Comparable, Iterable, Math;
- File I/O: Directory, File, Path, Reader, StringReader, Writer, etc;
- JSON;
- Log: Logger, LoggerFactory, etc;
- Net: HttpRequest, Socket, Url, etc;
- OAuth;
- Testes unitários: UnitTest, UnitTestBase;
- Util: Array, Collection, DateTime, HashMap, Iterator, List e outros.
O JSimple é extraído do Apache Harmony e tem "algumas melhorias incluídas" e "algumas funcionalidades raramente utilizadas retiradas." A ideia é garantir que o código funcione de forma consistente em Java e as línguagens que a ferramenta propõem a tradução. O JSimple suporta alguns dos mais recentes recursos do Java, como lambdas.
A equipe por trás do JUniversal considera a ferramenta estável o suficiente para usar em produção, pois é possível "faze-lo funcionar para suas necessidades". A transcrição de Java para Objective-C++ funciona, para iOS por enquanto a equipe sugere o uso do Google J2ObjC. Os desenvolvedores são convidados a fazer comentários e sugestões sobre o projeto através do seu repositório GitHub.