A linguagem Ceylon, criada pela Red Hat para as máquinas virtuais Java e JavaScript, juntou-se à Eclipse Foundation para se tornar Eclipse Ceylon no dia 21 de agosto. O motivo por trás desta ação, conforme indicado no anúncio oficial, é distanciar o projeto da marca Red Hat e garantir uma imagem de um fornecedor neutro na esperança de atrair mais colaboradores. Este tipo de movimento não é incomum na indústria, projetos como Eclipse MicroProfile tomaram o mesmo caminho.
O InfoQ entrou em contato com Gavin King, líder do projeto na Red Hat, para saber mais sobre a logística deste movimento. Apesar da decisão já ter sido tomada e anunciada, a entrega de toda a base de código ainda está sendo tratada. "O Ceylon tem uma grande base de código envolvendo inúmeros projetos interdependentes, o que dará bastante trabalho", menciona King. A boa notícia é que este trabalho vem com novas oportunidades: a Eclipse Foundation tem algumas regras quanto à nomeação de pacotes que afetarão o tempo de execução da linguagem, tornando as novas versões incompatíveis com as anteriores, diante disto King está planejando fazer algumas alterações profundas na linguagem.
"A próxima versão do Ceylon deve ser a 1.4, mas agora está mais para Ceylon 2.0; parece que o lançamento da primeira versão do Ceylon no Eclipse será bastante emocionante, com algumas melhorias extremamente significativas", Gaving King
Sempre que uma empresa privada cria uma nova linguagem de programação, a comunidade que se forma em volta dela tende a se perguntar se o seu desenvolvimento a longo prazo estará vinculado à estratégia comercial da empresa. Isto é particularmente importante quando olhamos para alguns outros exemplos populares no ecossistema Java: A JetBrains, por exemplo, admitiu publicamente que uma das razões para criar o Kotlin, sua própria linguagem JVM e Android, é impulsionar as vendas do IntelliJ IDEA Enterprise Edition. King acredita que a percepção de que o Ceylon pertence a um fornecedor privado prejudicou a sua adoção, o que levou a decisão em criar uma distância entre os dois. Claro que, o fato de que a Red Hat está entregando o Ceylon para a Eclipse Foundation não significa que eles não se envolveram mais; no entanto, tanto Gavin King e Stéphane Épardaud (também da Red Hat) continuaram a liderar o projeto, e esperam que novos contribuidores se juntem a eles e assumam papéis de liderança.
Ceylon tem sido apresentado em muitas conferências internacionais e relatórios industriais, como o The Adventurous Developer's Guide to JVM Languages by Rebel Labs, mas o seu uso ainda é baixo de acordo com os índices da TIOBE. Com o tempo saberemos se a mudança para o Eclipse Foundation será o suficiente para mudar isso.