Durante a recente conferência chamada Microsoft Ignite, a Microsoft apresentou uma prévia de uma nova opção para transferir grandes volumes de dados para a nuvem. A Microsoft Azure Data Box fornece uma maneira de mover dados para um dispositivo que pode ser transportado diretamente para um data center da Microsoft.
As caixas robustas e invioláveis suportam volumes de dados até aproximadamente 100 TB e são enviadas ao cliente prontas para ser preenchidas. Os clientes podem ligar os dispositivos, que suportam protocolos NAS padrão, como SMB e CIFS, em suas redes. O dispositivo usa criptografia AES de 256 bits para proteger os dados, e uma vez que estes são copiados para o data center, a Microsoft garante a deleção dos dados com segurança. Para tornar o transporte mais fácil, o dispositivo possui uma tela E Ink integrada que atua como uma etiqueta de retorno.
As opções anteriores para enviar dados para um data center da Microsoft Azure estão trabalhando com um ISP para uma conexão mais robusta a curto prazo, ou usando algo como o Microsoft ExpressRoute para criar uma conexão mais permanente com o Microsoft Azure.
Uma alternativa é copiar as informações para um disco rígido padrão e enviar o disco para a Microsoft, que depois carrega os dados em uma conta de armazenamento do Microsoft Azure no data center escolhido.
Essas opções estão disponíveis há algum tempo e são usadas pelos clientes para transferir dados, backups, e imagens de máquinas virtuais, e fornecem um mecanismo para transferir para a nuvem sem ter que usar uma conexão de internet, o que pode ser lento ou imprevisível.
Vários clientes testaram a Azure Data Box antes da prévia e alguns parceiros já fornecem soluções que funcionam com ela, como Veeam, Commvault, e Veritas que fornecem serviços de backup e gerenciamento de dados.
A Microsoft não está sozinha ao oferecer um dispositivo que transfere dados para a nuvem. A Amazon já há algum tempo também possui um dispositivo, chamado Snowball, que suporta volumes de dados de 50 TB ou 80 TB. Bem como a Azure Data Box ele suporta criptografia de 256 bits, deleção de dados segura, e inclui uma etiqueta de envio de tela E Ink.
A Amazon também possui uma solução que é capaz de suportar 100 TB e fornece um grau de computação local no dispositivo (o Snowball Edge) e outro para volumes muito grandes de dados, que é um contêiner de transporte capaz de lidar com volumes até 100 PB (o Snowmobile).
Em uma conversa recente sobre a transmissão de grandes volumes de dados usando dispositivos em vez de uma conexão rápida à Internet, Barb Darrow disse à revista Fortune:
Quando Snowmobile estreou, por exemplo, a Amazon disse que, excluindo o tempo de deslocamento, ele poderia transmitir 100 PB de dados para servidores Amazon em algumas semanas. Isso pode não soar muito rápido, mas mover essa mesma quantidade de informações para uma única linha de 1 gigabit por segundo (Gbps) levaria 20 anos.
O Google recentemente introduziu uma versão beta pública de seu próprio dispositivo, o Google Transfer Appliance. Existem duas versões do dispositivo, uma para volumes até 100 TB e outra para volumes até 480 TB. Os dispositivos podem ser montados em um rack, e suportam compressão, com o maior sendo capaz de lidar com um volume total próximo de 1PB.
A Microsoft está à procura de clientes adicionais para ajudar a testar e fornecer feedback sobre a Azure Data Box. Atualmente, ela só está disponível nos Estados Unidos e pode ser encomendada através do Portal Microsoft Azure. O portal também fornece informações para ajudar a rastrear o dispositivo e monitorar o progresso da carga de dados uma vez que o dispositivo é retornado.