Google est entré officiellement dans l'arène des voitures connectées en annonçant l'Open Automotive Alliance (OAA) avec Nvidia et d'autres fabriquants automobile dont Audi, General Motors, Honda et Hyundai. La mission de l'Alliance, d'après son annonce officielle, est d'apporter la plateforme Android aux voitures pour la fin 2014.
Le groupe a annoncé une stratégie en deux volets pour atteindre son but ultime : d'une part, "permettre une meilleure intégration entre les voitures et les appareils Android", et d'autre part, "développer des nouvelles fonctionnalités de la plateforme Android pour permettre à la voiture elle-même de devenir un appareil Android connecté".
Aucun détail supplémentaire sur ce que celà signifie n'est présenté dans l'annonce, mais The Verge interprète ceci comme un allusion à "un framework standard pour le contrôle d'applications depuis un tableau de bord ou via contrôle vocal" et "une sorte d'écran (et de fonctionnalité) pour répliquer l'affichage du téléphone vers celui de la voiture".
Audi, l'un des membres de l'OAA, a présenté au CES 2014 une tablette Android qui se connecte à la voiture via le Wi-Fi et permet aux passagers d'intéragir avec les systèmes de divertissement et de navigation au travers de la tablette, c'est-à-dire sans même toucher le cockpit et libérant potentiellement le conducteur de le faire par lui-même. D'après CNET, cette tablette "offre un indice sur la manière dont la participation d'Audi dans l'Open Auto Alliance l'aidera à intégrer les appareils Android". Audi n'indique aucun détail sur la disponibilité de la tablette ni sur son prix.
L'un des objectifs que l'Alliance s'est fixé est de permettre un accès "sûr" et "sans faille" aux services mobiles sur la route et de "construire une expérience pour aider les conducteurs à disposer de ce qu'ils recherchent sans perturber leur attention sur la route".
OAA rappelle l'Open Handset Alliance (OHA) qui a aidé Google à établir son leadership sur le marché des téléphones mobiles. Deux des concepts clés présentés sur le site web de l'OAA, l'ouverture et la personnalisation, peuvent être trouvés très largement dans l'annonce originale de l'OHA en 2007.
De plus, comme c'était le cas pour l'OHA, dont les membres ont augmenté de 34 membres fondateurs à 84 au moment de la rédaction de cet article, la toute nouvelle Open Automotive Alliance est ouverte à tout acteur technologique ou automobile qui souhaiterait se joindre à l'effort.
L'alliance déclare que pour les développeurs, les bénéfices seraient doubles : l'OAA a pour but d'établir une plateforme unique pour de nombreux fabriquants, réduisant par là-même l'effort de développement nécessaire pour addresser de multiples plateformes ; de plus, un autre bénéfice vanté par l'OAA est la familiarité de nombreux développeurs avec la plateforme Android.
Google n'est pas le seul fabriquant d'OS mobile qui a pour but de pénétrer le marché automobile. Apple a annoncé ses propres partenariats en 2012 en se concentrant sur Eyes Free Siri. De plus, Apple a dévoilé il y a 6 mois au WWDC 2013, une nouvelle étape de sa stratégie automobile en annonçant iOS dans la voiture.
Microsoft est un autre géant technologique présent dans le marché automobile, avec sa plateforme Windows alimentant le système de divertissement intégré Ford SYNC Applink.