Avec la sortie d'Edge 79, Microsoft quittera son moteur propriétaire EdgeHTML pour Chromium, le populaire moteur open-source qui fait fonctionner Chrome.
Cette initiative vise à accroître la compatibilité entre les navigateurs Microsoft Edge et ceux basés sur Chromium, qui dominent le marché. En conséquence, les développeurs n'auront plus besoin d'effectuer de tests supplémentaires ni d'ajouter de code spécifique pour prendre totalement en charge le navigateur Edge, ce qui devrait augmenter le taux d'adoption du navigateur.
La capture d'écran ci-dessus est une comparaison côte à côte du rendu du site Web microsoft.com via la version actuelle de la version Edge (à gauche) et de la prochaine version d'Edge 79 avec le moteur Chromium (à l'aide de la branche de publication bêta).
La différence d'interface utilisateur est relativement mineure et se concentre sur la zone des onglets; C'est un peu plus mince et comprend plusieurs boutons supplémentaires qui aident à gérer les onglets, tandis que le contenu lui-même semble identique. D'autre part, des sites Web tels que webassign.net qui, auparavant, ne prenaient pas en charge Microsoft Edge et signalaient divers problèmes d'affichage empêchant les utilisateurs de pleinement utiliser le site Web devrait maintenant fonctionner comme prévu.
La décision d'adopter le moteur open-source Chromium pourrait représenter un changement plus important au sein de Microsoft, qui a jusqu'à présent principalement utilisé des solutions propriétaires, telles que leur moteur EdgeHTML. À cet égard, lors de l'annonce initiale du changement en décembre 2018, le passage à une philosophie open-source était l'une des principales raisons pour lesquelles Microsoft a décidé de le faire.
Il convient de mentionner que, si de nombreuses personnes considèrent l'adaptation du moteur Chromium à code source ouvert comme un pas dans la bonne direction pour Microsoft, cette solution est assortie d'un coût caché car elle réduira la diversité du marché des navigateurs.
Chris Beard, CEO de Mozilla, a exprimé sa préoccupation dans une lettre ouverte affirmant que "Si un produit tel que Chromium détient une part de marché suffisante, il devient plus facile pour les développeurs Web et les entreprises de décider de ne pas s'inquiéter si leurs services et leurs sites fonctionnent avec autre chose que Chromium."
C'était le cas lors de la première publication de FireFox en 2002. À cette époque, Microsoft Internet Explorer dominait le marché et intégrait de nombreuses fonctions non standard dans le navigateur. En conséquence, les utilisateurs qui ont essayé de passer à Firefox ont souvent découvert que nombre de leurs sites Web préférés ne fonctionnaient plus. Dans le même temps, les développeurs étaient réticents à répondre aux nouvelles exigences du navigateur, car cela augmentait considérablement leurs coûts de développement.
La version release candidate de Microsoft Edge 79 a été annoncée en novembre lors de l'événement Microsoft Ignite 2019 et peut être téléchargée via Microsoft Edge Insider Channels. Les utilisateurs qui souhaitent commencer à utiliser Edge 79 peuvent choisir entre trois versions - Beta, Developer et Canary - qui représentent différents cycles de publication (six semaines, hebdomadaire et quotidien), la version bêta étant la plus stable et la version Canary intégrant les modifications les plus récentes.
La sortie officielle de Edge est prévue pour le 15 janvier.