Canonicalが“snappy” Ubuntu Coreのベータ版をリリースした。Microsoft Azure, Google Computer Engine, Amazon Web Servicesなど，クラウドに最適化されたUbuntu Linuxの軽量バージョンだ。
Ubuntu Coreは，クラウドアプリケーションのホスティング，Dockerのようなテクノロジを用いたコンテナ指向のデプロイメント，さらには注目のオーケストレーションプラットフォームを対象に，最小限で安全で確実にアップデート可能なオペレーティングシステム(OS)のベースイメージとしてデザインされた，Ubuntuの新しい姿だ。
snappy Ubuntu Coreは，必要なライブラリのみを含んだ，最小限のサーバイメージとして提供される。例えばPanamaxのようなコンテナシステムを使用する開発者は，必要なフレームワークやパッケージを追加でインストールすることになる。インストールされたコンポーネントはそれぞれ，“AppArmor” の提供するサンドボックス環境の中で，安全に実行される。AppArmorは，MAC(Mandatory Access Control)システムを使用して，制限されたリソースセット内にプログラムを限定する，CanonicalのLSM(Linux Security Module)カーネル拡張である。
Ubuntu Insights blogには，“トランザクショナルでイメージベースの差分更新”を利用することによって，snappy Ubuntu Core OSと関連アプリケーションのどちらに対しても，安全で確実なアップデートが提供される，とされている。OSとアプリケーションのファイルは，読み込み専用のイメージとして別に保存され，小サイズの変更差分によってトランザクショナルに更新される。更新に先立って，関連するすべてのデータのバックアップが取得されるので，問題が生じた場合には，イメージとデータをロールバックすることができる。これにより，システムが不完全な状態に置かれないことを保証している。
CanonicalとUbuntuの創始者であるMark Shuttleworth氏はsnappy Ubuntu Coreについて，元々CanonicalのモバイルフォンOSの成果から始まったものだ，と説明している。モバイルフォンOSには，極めてセキュアな読み込み専用OS，デバイスあるいは関連アプリケーションを棄損しないアップデートなど，コンテナベースのクラウドホスティングプラットフォームとよく似た要件がある，と氏は言う。加えて氏は，Ubuntu OSと関連パッケージのフィックスを，Ubuntu Core用にも公開する予定であることも述べている。
Ubuntu Insight blogによると，“snappy”モニカを開発した動機は，基本的には速度とデプロイメントの信頼性にある。“snappyのアプローチは，より速く，信頼性が高く，アプリケーションやユーザに対してより強力なセキュリティ保証を可能にすることです – ‘snappy’(活発な)アプリケーションと呼ばれる理由もそこにあります。”
snappy Ubuntu Coreは，これと同じような機能をCoreOS，および企業としてのCoreOSとRed HatのProject Atomicに提供するものだ。その目標は，クラウドアプリケーション構築の基礎として，コンテナあるいはコンテナオーケストレーションフレームワークをサポート可能な最小限のLinuxサーバを，開発者とシステム管理者に提供することにある。
Shuttleworth氏は，Ubuntu Coreが同種のプロジェクトと最も大きく違う点として，Ubuntu Coreが軽量で拡張性があり，セキュアであることを挙げている。例えば，Ubuntu Coreディストリビューションには，CoreOSの提供するFleetや，Project AtomicのKubernetesといったクラスタ管理フレームワークが，デフォルトでは含まれていない。フレームワークとパッケージの安全性は，デジタル署名されたコンポーネントを提供する単一のリポジトリによって，Ubuntu Core内で保証されているのだ。
snappy Ubuntu CoreはMicrosoftのAzureクラウドプラットフォーム，Google Computer Engine(GCE)，Amazon Web ServiceのEC2 IaaSプラットフォームなどで利用可能である他，KVMを使用してローカルにインストールすることもできる。
上記の各プラットフォームでsnappy Ubuntu Coreインスタンスをローンチする手順の詳細は，Ubuntu InsightsのWebサイトに紹介されている。