HTML 5における大きな変更のひとつは、非標準HTML、もっと具体的に言えば、malformedなHTMLの標準化だった。ブラウザは終了タグの省略といった欠陥のあるHTMLの受け入れに関して、寛大であることで有名だ。XHTMLなどライバルとなる標準があるにもかかわらず、HTMLの成功が続いていることから、この寛大さは広く支持されている。
HTML Living Standardには次のように書かれている。
この仕様はHTMLドキュメントのパージングルールを定義します。それらが構文上、正しかろうと正しくなかろうともです。パージングアルゴリズムで避けられないのはパースエラーでしょう。パースエラーのエラー処理は明確に定義されています。ユーザエージェントがこのような問題に遭遇したとき、以下に説明するように振る舞うか、以下に説明したルールを適用したくない最初のエラーで処理を中断しなくてはなりません。
MicrosoftのTony Ross氏によると、Internet Explorerは最近リリースされたIE10 Platform Preview 2において、これら新しいパージングルールを順守しはじめたそうだ。validなHTMLを使うのが常に最善だが、IE10がリリースされる前に修正できないサイトはレガシーモードで実行する必要があるだろう。
その他の変更として、以下の機能の削除がある。
繰り返しになるが、これらはレガシーモードで実行されているときには適用されない。