先日の API Strategy and Practiceカンファレンス でのホットな話題は，"APIガバナンス"の必要性についてだった。スタートアップからベンダ，大企業に至るまで，APIの実務家と専門家たちが幅広くこの議論に参加していた。
Smartbear Softwareでソリューション戦略ディレクタを務めるLorinda Brandon氏は，その 議論の報告 に合わせて，ガバナンスとイノベーションは "敵でなければならない" のだろうか，と疑問を呈している。氏が指摘するのは，カンファレンスのさまざまな参加者の中で，以前から意識されていた大企業と新興企業のギャップが，今も変わらず残っていることだ。"この違いは 「ガバナンスおよびプロセス」 と 「急速なイノベーション」 の対立として，私がこの業界に入った当時から常に存在していたものです。"
カンファレンスに参加した技術者のほとんどが，新しいAPIエコシステムの最前線でイノベーションを推進する側にいることは間違いない。その一方で大企業には，信頼性と品質を重視するユーザからのプレッシャがある。氏はそのどちらの陣営にも加わりたいと思っている – プロセスと品質管理を信奉するこの業界において，踏みにじられることなくイノベーションを "楽しむ" ための，それが手段だと考えるからだ。そして "ガバナンスとイノベーションを統合する術を見つけられれば，お互いに完璧なパートナシップを構築することができるはず" と結論付ける。
氏の意見に賛同した，カンファレンス主催者のひとりでもあるAPIエバンジェリストのKin Lane氏は，"ガバナンス" よりも適切な言葉 はないかと考えている。 ガバナンスにはポジティブな意味とネガティブな意味がある。ネガティブな意味では権力，官僚主義，権威，管理であり，対照的にポジティブには指導，影響，協調，標準化という意味を持つ。過剰な権力や管理がイノベーションを抑圧することを大部分の経営者が理解していない，と氏は嘆いている。APIがイノベーションのレベルに達するまでに成長し，進化するためには "酸素" が必要なのだ。
この話は 2008年初めのSOAコミュニティ で起きた同じような議論を彷彿とさせる。ZDNet記者でアナリストのJoe McKendrick氏が，当時この件を取材していた。テクノロジの世界だけの問題ではないだろう。同じZDNet記者でアナリストのDion Hinchcliffe氏は，Running Your SOA like a Web Startup と題した自身の記事に，イノベーションとは何をするかではなく，どのようにするかという問題だ，と書いている。
APIがSOAに増して持つイノベーションのひとつは，コラボレーションや開発者の関与，セルフサービスといったものの恩恵を受けていることだ – ミドルウェアベンダWSO2のCTOであるPaul Fremantle氏はこのように指摘して，ノー・ミーティング アプローチと呼んでいる。今回の議論に注目して，果たしてAPIがガバナンスとイノベーションのトレードオフをうまくやってのけられるのか，成り行きを見守るのも面白いのではないだろうか。読者の考えはどうだろう？