タッチ中心で提供されたWindows 8は、Microsoftに劇的な変化をもたらした。以前のバージョンのWindowsでは、Windows 95から一貫したユーザーインターフェイスを提供してきたのに対して、Win8では大きなタイルに大胆な色を使った大幅な変更を加えた。多くのユーザーはそれに拒否反応を示し、特に“スタート”メニューがないことに抵抗した。
Microsoftはこの世代交代を不動のまま維持しているが、(以前はWindows Blueと呼ばれていた)Windows 8.1でいくつかの変更が必要であることを認識している。多くのビジネスユーザーにとって、日々の作業(Word、Outlook、Excel、など)においてタッチベースは大して必要ではない。それらのニーズに焦点を当て、アップグレードするための理由を提供するため、MicrosoftはWindows 8.1でビジネスを中心においた機能を強調している。
改善はVPNサポートの拡張から始まる:VPN接続が必要と構成されたアプリケーションは、ユーザーのサインオンプロセスにシンプルなプロンプトを表示するようになった。生体認証とスマートカードのサポートは改善された。企業のIT部門は、デバイス用の統合環境を強化するためにスタート画面をカスタマイズしてセキュアにすることができる。ユーザーが個人のデバイスを使って会社のデータにアクセスして保存したときにリモートデータ削除が可能になる。これは社員の個人データは分離して維持しながら、企業の機密情報を保護することができる。
アクセス割り当て(Assigned Access)は管理者がデバイスのプライマリエクスペリエンスになるように特定のWindowsストアアプリを指定することができるという面白い機能である。これは、小売店が顧客にキオスクのようなエクスペリエンスを提供(または、子供が特定のアプリを使っている時にシステムの残りの部分を破壊することができないように親が安心できる)ようにすることができる。
印刷用のNFCサポートが追加されたことがモバイルユーザーの最大の利益の一部である。企業のNFC対応プリンターとアドオンNFCタグの両方が8.1の実行されたコンピュータ/タブレットと通信することができる。NFCを経由したMiracastワイヤレスディスプレイはプレゼンテーションをより簡単にすることができる。追加のドライバを必要としないWi-Fiダイレクトプリントにした機能がネイティブでサポートされている。
最後にWindows XPのMicrosoftによるサポートが2014年4月に終了することもあり、Microsoftは継続するかモダンなオペレーティングシステム—Windows 7か8と定義している—への移行をテストのビジネス向けの案内を繰り返している。8.1のアップデートはサポートの棒の先にぶら下がるニンジンのようなものだ。