Google Cloud PlatformチームのMandy Waite氏が，Qcon London 2015で，Firebaseを発表した。複雑なバックグラウンドサービス処理を不要にすることで，リアルタイム(あるいはそれに近い)モバイルおよびWebアプリケーションの開発を目指すチームを支援するソリューションだ。
“Taking the pain out of real-time mobile backend development”と題された講演で，氏は，最近のモバイル開発が直面する課題に対処する上で，Firebaseがどのように役立つかを詳しく説明した。すなわち，
- マルチプラットフォームのサポート
- 多数の(そして常に増え続ける)デバイスに対応するためのスケール能力
- リアルタイムなアップデートの必要性
- ネットワークが切断されることのあるデバイスに対応するための，分散的な状態管理のサポート
開発側のWebサイトでの説明によると，Firebaseは，
“バックエンドサーバの運用やサーバコードの開発を必要としないアプリ開発を望む，すべての人のためのものです。”
FirebaseはデータベースやAPI，認証プロセスといった，ほぼすべてのアプリケーションに共通するニーズに対応した，リアルタイムアプリケーション用のプラットフォームである。データベースに関して特徴的なのは，NoSQL技術をベースとするリアルタイム機能を持つことだ。これにより，JSONドキュメントを簡単に保存することができる。データアクセスにおけるレイテンシも極めて低く，Firebaseをベースとするアプリのユーザそれぞれに対して，100ms以下での情報交換を実現する。すべてのデータをURLにマップする，RESTfulなAPIも備えている。
プラットフォームの紹介に続いてWaite氏は，観衆に対して，我々が（再び)直面している処理能力の大幅な向上が，ユーザに対するこれまで以上のパワーの提供を可能にする，ということを思い起こさせた。このトレンド分析については，“The Tablet Turning Point”と題したブログ記事で，さらに深く論じられている。Firebaseはこの新たな能力を利用しているのだ，と氏は述べている。
Firebaseの使用するアーキテクチャのもうひとつの特徴は，双方向の同期処理が可能なことだ。クライアント側に用意されたライブラリでは，オフライン時の表示更新やデータアクセス，あるいはデバイスが再接続した時の再同期のニーズなど，一般的な状況がサポートされている。
複数のユーザが同じアプリケーションを使用すれば，上述の機能は結果として，ユーザ間のコラボレーション機能になる。
すでに述べたように，認証もこのプラットフォームの中核機能のひとつだ。以下のメソッドが用意されている。
- Eメールとパスワード
- GoogleやFacebook，Twitter，Githubなど，一般的なOAuthプロバイダ
- 独自のLDAPあるいはAD用のカスタム認証
発表の最後は今後の予定，すなわち“Whta's next”だった。ロードマップに掲載された主な機能は次のとおりだ。
- クラウドストレージへのプライベートバックアップ
- iOSとAndroid用のディスク永続化
- ユーザー管理と分析の改良
- Googleクラウドプラットフォームとの統合