ThoughtWorks、プライベートエクイティ企業Apax Partnersに売却

グローバルなソフトウェア開発およびデジタルトランスフォーメーション企業であるThoughtWorksが、ロンドンを拠点とするプライベートエクイティ企業Apax Partnersに買収される。契約条件は明らかにされておらず、2017年Q4に成立する予定だ。

ThoughtWorksは、Neville "Roy" Singham氏が1993年にシカゴで設立した会社で、個人所有のまま、15ヶ国42のオフィスに4,500名以上の従業員を抱えるまでに成長した。ソフトウェア開発プラクティスおよびトランスフォーメーションの最先端にいると見なされ、早くからアジャイルアプローチやオープンソースソフトウェアの開発と利用を提唱してきた会社だ。また、ダイバーシティに対するコミットメントでも知られており、2016年のグレースホッパー会議で女性技術者にとってのトップ企業にも選ばれた。

ThoughtWorksのCTOであるRebecca Parsons博士はこう述べている。

長年にわたり、ThoughtWorksは数多くのイテレーションを回してきましたが、ずっと一貫してきたのは、ソフトウェア・エクセレンスに対するコミットメントです。最も才能ある情熱的な開発チーム、協調的なプラクティス、誰にも負けない技術能力を生み出すために一体となった実験とイノベーションの文化、これらを兼ね備えたおかげです。私たちはApax Partnersと協力して、多様性のある排他的でない職場環境を構築しながら、テクノロジーを私たちがやること全ての中心に置くことを約束します。

Apax Partnersは、1981年に設立されたグローバルなプライベートエクイティアドバイザリー会社だ。ロンドンとニューヨークに本社を持ち、Tech and Telco、Services、Health Care、Consumerという4つのグローバルセクターの企業投資に重点を置いている。同社のスポークスマンは声明の中で次のように述べている。

ソフトウェアとテクノロジーのエクセレンスは、これまで以上に企業市場における競争優位となっており、アジャイルと先進的な開発アプローチには大きな需要があります　…　私たちはこの会社がさらに発展する大きなチャンスだと捉えており、会社が次の成長ステージに入るように、既存のマネジメントチームと一緒に仕事をするのを楽しみにしています。

ThoughtWorksのチーフサイエンティストであるMartin Fowler氏は、ThoughtWorksが売られる理由と将来待ち受けていることについて自身のブログで言及した。そこで彼は、Roy氏のアクティビストとしての活動への関心の高まりと、そのビジョンと運営モデルを維持しながらオーナーシップを変更することの難しさについて述べている。

（そうした）信託を設立することはオーナーシップの変更を意味し、オーナーシップの変更には税金を伴います。コンサルティング会社は比較的少額のキャッシュで運営されており、オーナーシップの変更に伴う税の支払いは、命取りになる可能性があります。… この数年いろいろ努力したのですが、現在の形のまま会社を維持する方法は見つかりませんでした。

続けて彼は、ThoughtWorksが将来どうなる可能性があるか説明した。

Apaxは … これまで私たちが成功してきた特性を理解しているようです。彼らは3本柱モデルを含む私たちのビジネスプラクティスを継続し、Roy氏が築いてきた既存のマネジメントチームを維持したいと思っています。 … ThoughtWorksというのは常に、大体において、一般的な通念とは異なる方法で営利会社を運営できるかどうかを確かめる、Roy氏の社会的実験でした。この20年で、私たちは彼がいなくてもうまく運営できる会社を築きました。実験の次のフェーズは、より従来型のオーナーシップのもとで会社が引き続き成功できるかどうかを確かめることです。

この買収については、RedditやHacker Newsなど多くのフォーラムで議論になっており、Pivotal Labsのような他のコンサルティング会社の買収とコスト削減並びにオフィス閉鎖の憶測との関係が大きなテーマになっている。

発表の全文はThoughtWorksのウェブサイトから入手できる。