FirefoxがFacebook Container拡張をリリース

Firefoxは拡張機能をリリースしており、Facebook以外のユーザのウェブトラフィックをFacebookにスヌーピングさせるのを止めると述べている。Facebook Container拡張機能は、ユーザのIDを別のコンテナタブに分離するため、Facebookが他のWebアクティビティを追跡するのが難しくなる。

おそらく驚くことではないが、Facebook上でのユーザのアクティビティ（誰を「いいね」していて、誰をフォローし、誰と友達であるか、どのページで買い物しているかなど）は企業によって簡単にトラッキングされる。しかし、Facebookは、Facebookの「いいね」ボタン、埋め込みコメント、その他のFacebookウィジェットを含む他のWebサイトでのユーザアクティビティをトラッキングできる。おそらく明白なのはFacebook Pixelである。これは仮想的な目に見えないウィジェットであり、パートナー企業が自社のサイトに埋め込み、Facebookにデータをフィードバックして再ターゲティングに使用できる。Facebookにログインしているかどうかにかかわらず、このようなすべてのルートを通して、Facebookはデータを収集し、FacebookのIDとウェブの使用状況を関連づけている。これを使って、広告やコンテンツのターゲットとされたユーザの行動を推測できる。

この機能は、Facebookが長年にわたって実施してきたことである。7年前、元ハッカーでセキュリティブロガのNik Cubrilovic reported 氏は、Facebookのログアウト後もサイトのクッキーが削除されず、変更されただけであると報告している。これは、どのようにして、Facebookのウィジェットを使ってサイトへの訪問をトラッキングし、そのユーザのFacebook IDと紐づけていたかを説明している。昨年7月、CaliforniaのFacebookに対する訴訟では、Facebookを止められなかった。

インストールとアクティブ化が完了すると、新しいFirefox拡張機能が、新しい青色のタブである「コンテナ」にFacebookをオープンする。Facebookは通常このタブで使用できるが、Facebook以外のリンクをクリックするか、URLバーのFacebook以外のウェブサイトに移動すると、それらのページはコンテナの外で読み込まれる。他のブラウザタブでFacebookの「共有」ボタンをクリックすると、Facebook Container内にそれらが読み込まれる。Facebook以外の活動はトラッキングできなくなる。プライバシーの対価として、埋め込まれたFacebookのコメントと、Facebook Container以外のタブにある「いいね」ボタンが機能せず、ユーザがFacebookクレデンシャルを使用してアカウントを作成したりログインしたりすることを許可するウェブサイトは、一般的には正しく機能しない。

Facebookが最近ニュースになっていると言うと、明らかに控え目な表現であろう。ユーザのデータがどのように使われているかについて、様々な話題が噴き出している。さらに、プラットフォームが偽のニュース、偽の広告、組織化された十代の暴力、さらにはおそらく民主主義な選挙の結果に影響を及ぼす可能性を流布する一端を担っているかもしれないという話題もある。その結果、FacebookのCEOであるMark Zuckerberg氏がUS Congressの前に質問に答えることになった。そして、Facebookの最高技術責任者であるMike SchroepferがUKの同様の委員会に出席する前に質問に答える結果となった。

英国議会の前に出頭することを拒否したZuckerberg氏は、英国議会からの強い反応をもたらした。UK Digital, Culture, Media, and Sport CommitteeのメンバーであるMP Damian Collins氏が、UKプレスオフィスでFacebookの公的政策責任者であるRebecca Stimson氏に火曜日に送った書簡（.PDF）で、Collinsは改めて招待状を再発行した。以前の招待状は無視されていたようである。

「Zuckerberg氏は、通常、英国議会の管轄下にはいないが、次回入国するときにはそうするだろう。」とCollins氏は述べている。「我たちの要求に正直に反応することを願っているが、もしそうでなければ、彼が次にUKに召喚するための公式召喚状を発行する決議をする。」

一方、最近のFacebookデータ収集スキャンダルの中心となっているCambridge Analytica社は、事業を継続できないと5月2日に発表したが、その話題が今後どうなるかは臆測の域を出ない。

このすべての論争は、Facebookに財政的な悪影響を与えているようには見えていないが、いくらかの反発があった。一部の有力企業はFacebookのプラットフォームから完全に撤退し、Facebookの開発者も不満を訴えているという。

Facebook自体にもいくつかの変更を加えられている。しかし、Facebookが自サービスを適切な状態にする動きをとっているため、Firefoxの拡張機能はすぐに冗長になるかもしれない。例えばZuckerburg氏は、Facebook Developer Conference F8で、ユーザが履歴をクリアする機能が追加されると発表した。欧州のGDPR法は、同社に欧州の顧客向けのプライバシーに関する変更を促したが、Josh Constine氏はTechCrunchで、そのアプローチにいくつかの欠陥を指摘している。